UEFA Nations League: Sistem și Regulament – Ghid Complet
Liga Națiunilor UEFA este o competiție internațională de fotbal lansată în 2018 care a revoluționat fotbalul european prin înlocuirea meciurilor amicale cu întâlniri competitive structurate într-un sistem de ligi valorice cu promovare și retrogradare.
Competiția reunește toate cele 55 de echipe naționale membre UEFA într-o structură care garantează meciuri echilibrate și competitive pentru toate naționalele, de la cele mai puternice la cele mai slabe din Europa.
Sistemul a fost conceput pentru a elimina meciurile amicale considerate lipsite de popularitate și pentru a oferi naționalelor europene întâlniri mai frecvente și mai atractive cu echipe de nivel similar. Actuala campioană este Spania, care a cucerit trofeul în 2023, după ce Portugalia a fost prima câștigătoare în 2019, urmată de Franța în 2021.
Originile și Adoptarea Competiției
Conceptul UEFA Nations League a luat naștere din discuții îndelungate privind necesitatea echipelor naționale de a avea meciuri mai competitive și atractive. Încă din 1999, diverse organisme UEFA discutaseră despre nevoile asociațiilor naționale pentru meciuri mai competitive, inclusiv meciuri amicale internaționale mai atractive și venituri sporite. În 2001, UEFA a propus trei formate potențiale pentru o nouă competiție a echipelor naționale, cu o primă ediție planificată tentativă pentru 2004-2007, însă acest proiect nu s-a materializat la vremea respectivă.
Discuțiile concrete au fost reluate în octombrie 2013, când președintele Asociației Norvegiene de Fotbal, Yngve Hallén, a confirmat că s-au purtat negocieri pentru a crea un al treilea turneu internațional complet pentru membrii UEFA, în plus față de Cupa Mondială FIFA și Campionatul European UEFA. În martie 2014, secretarul general UEFA Gianni Infantino a declarat că unul dintre beneficiile propunerii ar fi să ajute asociațiile naționale „mai puțin glamour” să organizeze meciuri.
Secretarul general al Asociației Regale Belgiene de Fotbal, Steven Martens, a subliniat că națiunile cu clasament inferior ar beneficia totuși financiar de pe urma competiției, deoarece contractul de televizare cu UEFA ar fi centralizat.
UEFA Nations League a fost adoptată în unanimitate de către cele 54 de asociații membre UEFA la cel de-al XXXVIII-lea Congres Ordinar UEFA din Astana, pe 27 martie 2014.
Formatul și Structura Competiției
Structura Actuală a Ligilor
UEFA Nations League organizează toate cele 55 de echipe naționale europene într-un sistem de patru ligi valorice distincte. Formatul actual, în vigoare din sezonul 2020-21, cuprinde 16 echipe în Liga A, Liga B și Liga C, și șapte echipe în Liga D. Această modificare față de formatul original a fost implementată pentru a crește numărul de meciuri competitive de la 142 la 168, sporind astfel valoarea comercială și atractivitatea competiției pentru spectatori.
Liga A, Liga B și Liga C au fiecare câte 16 echipe, împărțite în patru grupe de câte patru echipe, în timp ce Liga D cuprinde șase echipe împărțite în două grupe de câte trei echipe. Repartizarea echipelor în ligi se bazează pe clasamentul general UEFA Nations League din ediția precedentă, asigurând astfel că echipele concurează cu naționale de nivel similar.
Sistemul de Meciuri și Puncte
Fiecare echipă din Liga A, B și C dispută șase meciuri în cadrul grupei sale, întâlnind fiecare adversar o dată acasă și o dată în deplasare pe parcursul formatei dublu tur-retur. Echipele din Liga D joacă doar patru meciuri, având în vedere că grupele lor cuprind doar trei echipe. Meciurile se desfășoară pe zile duble în septembrie, octombrie și noiembrie.
Sistemul de puncte urmează regulile standard ale fotbalului: trei puncte pentru victorie, un punct pentru egalitate și zero puncte pentru înfrângere. La sfârșitul fazei de grupă, clasamentele finale se stabilesc pe baza numărului de puncte obținute de fiecare echipă în grupă.
Criteriile de Departajare
Când două sau mai multe echipe din aceeași grupă au același numărul de puncte la sfârșitul fazei de grupă, se aplică următoarele criterii de departajare în ordinea indicată: numărul mai mare de puncte obținute în meciurile directe dintre echipele în cauză, diferența de goluri superioară din meciurile directe, numărul mai mare de goluri marcate în meciurile directe. Dacă după aplicarea acestor criterii echipele rămân în continuare egale, criteriile se reaplică exclusiv la meciurile dintre echipele rămase egale.
În cazul în care echipele rămân în continuare la egalitate, se aplică criterii suplimentare: diferența de goluri superioară în toate meciurile din grupă, numărul mai mare de goluri marcate în toate meciurile din grupă, numărul mai mare de goluri marcate în deplasare în toate meciurile din grupă, numărul mai mare de victorii în toate meciurile din grupă, numărul mai mare de victorii în deplasare în toate meciurile din grupă.
Criteriile finale includ un total mai mic de puncte disciplinare bazate doar pe cartonașele galbene și roșii primite de jucători și oficiali (cartonaș roșu = 3 puncte, cartonaș galben = 1 punct, eliminare pentru două cartonașe galbene într-un meci = 3 puncte) și poziția mai înaltă în Lista de Acces UEFA Nations League 2024/25.
Sistemul de Promovare și Retrogradare
Promovarea și Retrogradarea Automată
Una dintre caracteristicile distinctive ale UEFA Nations League este sistemul dinamic de promovare și retrogradare care asigură competitivitatea permanentă. Începând cu sezonul 2020-21, fiecare câștigătoare de grupă din Liga B, Liga C și Liga D este promovată automat în liga imediat superioară, în timp ce echipa clasată pe ultimul loc din fiecare grupă din Liga A și Liga B este retrogradată automat în liga imediat inferioară pentru următorul turneu.
Din Liga C, având în vedere că această ligă are patru grupe în timp ce Liga D are doar două, cele două echipe cu cel mai slab clasament din Liga C vor fi retrogradate automat. Acest sistem asigură un echilibru în distribuția echipelor între ligi și menține competitivitatea la toate nivelurile.
Barajele de Promovare/Retrogradare
Începând cu ediția 2024-25, UEFA a introdus barajele de promovare/retrogradare pentru a oferi mai multe oportunități echipelor de a-și schimba statutul. Echipele clasate pe locul al treilea din Liga A se confruntă cu echipele clasate pe locul al doilea din Liga B, echipele clasate pe locul al treilea din Liga B se confruntă cu echipele clasate pe locul al doilea din Liga C, iar cele două echipe cu cel mai bun clasament de pe locul al patrulea din Liga C se confruntă cu echipele clasate pe locul al doilea din Liga D.
Toate aceste meciuri se joacă pe teren propriu și în deplasare pe parcursul a două etape, echipa cu clasamentul superior găzduind cea de-a doua etapă. În toate cazurile, dacă scorul agregat este egal, se joacă prelungiri fără aplicarea regulii golurilor marcate în deplasare, iar dacă rămâne egalitate după prelungiri, se execută o serie de lovituri de pedeapsă pentru a determina câștigătoarea. Rezultatele recente din martie 2025 au văzut Belgia, Grecia, Serbia și Turcia calificate în Liga A, în timp ce Austria, Georgia, Ungaria, Kosovo, Republica Irlanda, Slovenia, Scoția și Ucraina au rămas în Liga B.
Fazele Turneului Final și Sistemul Knockout
Faza Sferturilor de Finală
O modificare majoră introdusă pentru ediția 2024-25 a fost adăugarea unei noi runde de sferturi de finală în Liga A, creând continuitate între faza de grupă care se încheie în noiembrie și finalele jucate în iunie. Câștigătoarele și echipele clasate pe locul al doilea din Liga A participă la sferturi de finală pe teren propriu și în deplasare, câștigătoarele acestor dueluri calificându-se pentru finale.
În fiecare confruntare din sferturi, câștigătoarele de grupă se confruntă cu o echipă clasată pe locul al doilea dintr-o grupă diferită, câștigătoarea de grupă găzduind cea de-a doua etapă. Rezultatele sferturilor de finală din martie 2025 au văzut Franța, Germania, Portugalia și Spania calificându-se pentru finalele din iunie. Aceste meciuri au fost extrem de competitive, cu trei dintre cele patru dueluri ajungând la prelungiri sau la lovituri de pedeapsă.
Turneul Final și Sistemul de Găzduire
Finala UEFA Nations League păstrează formatul său tradițional, constând din semifinale, meciul pentru locul al treilea și finala propriu-zisă, toate jucate într-un format de eliminare directă. Perechile din semifinale sunt determinate prin tragere la sorți, iar țara gazdă pentru Finala Nations League este selectată, de preferință dintre cele patru echipe calificate, de către Comitetul Executiv UEFA.
Pentru ediția 2025, Germania va găzdui turneul final după ce a câștigat duelul de sferturi cu Italia. Semifinalele sunt programate pentru 4 și 5 iunie 2025, cu Germania înfruntând Portugalia pe 4 iunie la Munich Football Arena și Spania confruntându-se cu Franța pe 5 iunie la Stuttgart Arena. Finala este programată pentru 8 iunie, în timp ce meciul pentru locul al treilea se va disputa în aceeași zi.
Evoluția și Modificările Formatelor
Formatul Original vs. Formatul Actual
În prima ediție a competiției din 2018-19, cele 55 de echipe naționale UEFA erau împărțite diferit: 12 echipe în Liga A, 12 echipe în Liga B, 15 echipe în Liga C și 16 echipe în Liga D. În fiecare ligă se formau patru grupe cu trei sau patru echipe, iar echipele se înfruntau atât acasă, cât și în deplasare.
După finalizarea primului sezon, UEFA a decis să ajusteze formatul Nations League începând cu sezonul 2020-21. Noua structură a ligilor a cuprins 16 echipe în Liga A, Liga B și Liga C și șapte echipe în Liga D. Tranziția la noul format a avut loc prin efectuarea unor modificări unice după sezonul 2018-19, și anume suspendarea retrogradărilor atât în Liga A, cât și în Liga B, promovarea celor mai bune două echipe per grupă atât în Liga C, cât și în Liga D (în loc de doar o echipă per grupă) și promovarea celei mai bune echipe clasate pe locul al treilea din Liga D.
Modificări pentru Ediția 2024-25
Ediția 2024-25 a adus modificări semnificative menite să îmbunătățească atractivitatea și competitivitatea turneului. Cea mai importantă inovație a fost extinderea UEFA Nations League cu o nouă rundă de knockout jucată în martie 2025, creând astfel continuitate între faza de grupă care se încheie în noiembrie și finalele jucate în iunie.
Extinderea UEFA Nations League în calendarul internațional din martie a afectat doar un număr selectat de echipe, echipele rămase fiind disponibile pentru a începe Preliminariile Europene. Această modificare a permis UEFA să mențină echilibrul între competițiile naționale și să ofere în același timp mai multe meciuri competitive pentru echipele de top.
Impactul și Beneficiile Competiției
Avantaje Financiare și Organizatorice
UEFA Nations League a adus beneficii substanțiale pentru toate asociațiile naționale membre, inclusiv pentru cele considerate „mai puțin glamour”. Centralizarea contractului de televizare de către UEFA asigură că națiunile cu clasament inferior beneficiază totuși financiar de pe urma competiției. Această abordare democratică garantează că toate echipele primesc o parte din veniturile generate de turneu, independent de performanțele lor sportive.
Competiția a înlocuit cu succes meciurile amicale internaționale considerate lipsite de popularitate, oferind în schimb întâlniri cu miză reală pentru toate echipele participante. Sistemul de promovare și retrogradare asigură că fiecare meci are importanță, indiferent de nivelul ligii în care se desfășoară.
Conexiuni cu Alte Competiții
Deși UEFA Nations League funcționează ca o competiție autonomă, aceasta oferă și căi alternative de calificare pentru alte turnee majore. Câștigătoarele de serii care nu și-au obținut deja calificarea prin sistemul clasic de preliminarii pot obține locuri garantate la Campionatul European sau Cupa Mondială. Acest sistem oferă o șansă în plus pentru naționalele care nu se pot clasa pe locurile de calificare în actualul sistem de preliminarii, care continuă să funcționeze în paralel.
Asadar concluzia finala despre UEFA Nations League
UEFA Nations League s-a impus cu succes ca o competiție inovatoare care a transformat peisajul fotbalului internațional european prin eliminarea meciurilor amicale lipsite de miză și introducerea unui sistem competitiv structurat. Sistemul de patru ligi valorice cu promovare și retrogradare asigură că toate cele 55 de echipe naționale europene au întâlniri echilibrate și competitive cu naționale de nivel similar, de la cele mai puternice până la cele mai slabe din continent.
Evoluția constantă a formatului, inclusiv introducerea recentă a sferturilor de finală și a barajelor de promovare/retrogradare, demonstrează angajamentul UEFA de a îmbunătăți continuu atractivitatea și competitivitatea turneului. Prin centralizarea drepturilor de televizare și distribuirea echitabilă a veniturilor, competiția oferă beneficii financiare semnificative pentru toate asociațiile naționale, indiferent de forța lor sportivă, consolidând în același timp dezvoltarea fotbalului la nivel european.
